Lors d’un panel consacré à l’enfance numérique, organisé dans le cadre de la Série de conférences de Montréal en éthique de la santé, Noémie Roche, directrice générale du ROCAJQ, a souligné l’importance de créer des espaces de socialisation accessibles aux jeunes. Elle a également insisté sur la nécessité de les accompagner dans leurs pratiques numériques, plutôt que de miser uniquement sur les interdictions.

Comment offrir aux jeunes des espaces où ils peuvent s’exprimer librement, socialiser et être eux-mêmes, sans craindre le jugement ou les préjugés ? Pour Noémie Roche, directrice générale du Regroupement des organismes communautaires autonomes jeunesse du Québec (ROCAJQ), cette question doit être au cœur des réflexions sur la place du numérique dans la vie des jeunes.

C’est l’un des messages qu’elle a portés lors d’un panel organisé dans le cadre de la Série de conférences de Montréal en éthique de la santé, dont le thème 2026 est Enfance digitale. Organisée par l’Unité de recherche en éthique pragmatique de la santé, cette série de rencontres bilingues réunit des spécialistes de différents milieux pour réfléchir aux enjeux éthiques, sociaux et politiques liés à la santé.

Le numérique fait partie de la vie des jeunes

La rencontre, animée par Éric Racine, a débuté par la présentation des résultats préliminaires d’une consultation sur les enjeux du numérique chez les jeunes. Les échanges ont ensuite permis de confronter différentes perspectives sur la place des écrans dans leur quotidien.

Pour Marc Alexandre Ladouceur, spécialiste en éducation aux médias chez HabiloMédias, la question de l’âge auquel les enfants commencent à utiliser les technologies numériques est essentielle. L’enjeu n’est pas tant de savoir si les enfants y auront accès, mais plutôt à quel moment. Il a ainsi défendu l’idée de retarder cette exposition, particulièrement durant la petite enfance.

De son côté, Myriam Rémillard, du Mouvement Jeunes et santé mentale (MJSM), a rappelé l’importance de ne pas discuter des réalités des jeunes sans leur donner la parole. Pour plusieurs d’entre eux, il n’existe pas de véritable séparation entre la vie numérique et la vie hors ligne. Les réseaux sociaux constituent des espaces de socialisation, d’appartenance et d’accès à des informations parfois difficiles à trouver ailleurs.

Elle a également soulevé cette question : quelles solutions propose-t-on aux jeunes lorsqu’on leur demande de réduire leur temps d’écran ?

Accompagner plutôt qu’interdire

« Les interventions auprès des jeunes doivent s’inscrire dans une approche de réduction des risques », expose Noémie Roche. S’il peut être pertinent de retarder l’exposition aux écrans, il est tout aussi important de reconnaître la place qu’occupent les technologies numériques dans leur vie.

Les réseaux sociaux, notamment Snapchat, sont devenus des lieux de socialisation incontournables pour plusieurs jeunes. Plutôt que de simplement chercher à limiter leur utilisation, les adultes et les intervenants doivent aussi s’intéresser à ces univers, comprendre les pratiques des jeunes et les accompagner.

Cette approche implique de reconnaître leur capacité à faire des choix, tout en leur donnant les outils nécessaires pour développer un regard critique sur les contenus et les environnements numériques qu’ils fréquentent.

Des espaces accessibles pour favoriser la participation des jeunes

Au-delà de l’accompagnement dans les pratiques numériques, la directrice générale du ROCAJQ a insisté sur l’importance d’offrir aux jeunes des espaces où ils peuvent être eux-mêmes, exprimer leurs opinions et aborder des sujets sensibles sans craindre le jugement.

Cette réflexion prend une importance particulière dans un contexte où l’inflation et les difficultés financières limitent l’accès à certaines activités sportives, culturelles et récréatives.

Comment encourager les jeunes à passer moins de temps devant les écrans si les possibilités de pratiquer un sport, de participer à des activités ou simplement de se retrouver entre amis deviennent de moins en moins accessibles ?

Noémie Roche a également attiré l’attention sur les enjeux de financement des initiatives de prévention et sur les ressources limitées consacrées aux interventions par le sport.

Mettre les jeunes au centre des décisions

Pour le ROCAJQ, il est essentiel de partir des réalités des jeunes et de reconnaître la diversité de leurs parcours afin de développer des réponses adaptées à leurs besoins.

Réfléchir à leur relation avec le numérique, c’est aussi réfléchir à la place que notre société leur accorde en dehors des écrans.